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Le cours de la Rance
La Rance prend sa source à Collinée, dans les Côtes d'Armor. A partir du barrage de Rophémel, une retenue d'eau potable pour la ville de Rennes, l'écoulement de la Rance est canalisé.
Cette Rance encore fluviale devient maritime au barrage-écluse du Châtelier, à quelques kilomètres en aval de Dinan. Elle se jette dans la mer, entre Saint-Malo et Dinard, après avoir traversé l'usine marémotrice.
La Vallée de la Rance est un territoire qui accueille de nombreux visiteurs : encadrée de sites touristiques mondialement connus (le Canal d'Ille et Rance, la cité médiévale de Dinan, la cité corsaire de Saint-Malo, le Mont Saint-Michel, la Côte d'Émeraude), la vallée et l'estuaire de la Rance accueillent plus d'un million de personnes chaque année, pour une population d'un peu plus de 100 000 résidents. L'usine marémotrice, unique au monde, accueille à elle seule plus de 300 000 visiteurs par an.
On peut distinguer trois zones :
L'embouchure : entre Saint-Malo et Dinard
Le bassin maritime : de l'usine marémotrice à l'écluse du Chatelier
La partie fluviale : à partir de l'écluse du Chatelier vers l'amont
Ces trois zones offrent une diversité unique sur quelques dizaines de kilomètres. Cette diversité est source de richesses environnementales, mais aussi de complexité dans la sauvegarde du milieu.